Молочаи

Молочай, или эуфорбия(Euphorbia), род растений семейства молочайных, содержащих млечный сок (отсюда название). Обширный род растений, обитающих в тундре и в тропиках, в болотах и пустынях с их безводным климатом. Многолетние травы и кустарники (часто кактусовидные и суккулентные), реже древовидные формы и однолетники. Листья большей частью очередные, цельные, иногда недоразвитые. Поэтому разные виды молочаев заметно отличаются по формам роста, потребностям в воде и солнце. При всем многообразии форм роста молочаев трудно указать общий для этих растений признак. Млечный сок, который обильно выделяется при малейшем повреждении растения, - характерная, но не единственная их черта (млечный сок вьщеляют также стапелии, плюмерии, хойя, фикусы и многие другие растения). Млечный сок многих молочаев ядовит; вызывает ожоги, долго не заживающие язвы, воспаление слизистых оболочек глаз, губ и носа, а у с.-х. животных также тяжёлые отравления. Более надежно опознавать молочаи по цветкам: они однополые, состоят из одиночных тычинок и пестиков, лишенных околоцветника. Пестик после опыления преобразуется в коробочку с тремя гнездами, несущими семена. Чтобы хоть как-то привлечь опылителей, молочаи окружают невзрачные соцветия яркими листьями, нектарными желёзками и т. п.

В АСТРОЛОГИИ считается растением Овна.

Молочай гребенчатый .

Правильнее было бы перевести как "реснитчато-угловатый". Действительно, прилистники в этом случае превращены в красноватые реснички, а благодаря расположению листьев эти реснички образуют пять гребней на ребристой поверхности стебля (в нижней части гребни прерываются). Листья удлиненные, цельные, снизу почти белые, а сверху - темно-зеленые или с красноватым оттенком. Этот молочай использует нижнюю сторону листа как своеобразный рефлектор, отражая солнечные лучи, которые таким образом дважды пересекают фотосинтезируюшие ткани листа. Срок жизни листьев и их размер зависят от освещенности: в темных помещениях стебли рано оголяются и дают мелкие листья, а на хорошо освещенных окнах листья молочая гребенчатого намного декоративнее.

Молочай кипарисовый.

Этот молочай назван кипарисовым за свои листочки, напоминающие хвою. Цветет в мае. Его цветочки невзрачные, зеленые. То, что нам кажется цветами, на самом деле листочки-покрывальца, окрашенные в горчично-желтый цвет. Позже, летом отрастают высокие, густооблиственные побеги, а осенью он иногда зацветает повторно. Молочай кипарисовый, как и большоинство его сородичей, выделяет едкий млечный сок при разламывании. Он может раздражать кожу рук, поэтому работать с ним надо обязательно в перчатках. Молочай кипарисовый амечательно смотрится в срезке, но тут важно помнить одно простое правило: чтобы прекратить течение млечного сока, который приводит к быстрому увяданию других цветов, кончики стеблей надо погрузить на 2-3 минуты в горячую (60-70 градусов) воду. Этот вид молочая агрессивен, самосеется, расползается во все стороны. Абсолютно зимостоек.

Молочай прекрасный или эуфорбия Миля .

Самую яркую раскраску (алую, оранжевую или желтую - в зависимости от сорта) имеют прицветные листья эуфорбии Миля (Е. inilii Desm. ex Boiss.) или, как его по старинке называют, молочая прекрасного (Е. speciosa L. С. Leach.). В целом это растение имеет устрашающий вид. На верхушках побегов рождаются эллиптические нежно-зеленые листья, каждый из них снабжен двумя прилистниками, преобразованными в острые колючки. Листовые пластинки с возрастом опадают, а крепкие колючки навсегда остаются на сероватом, слегка ребристом стебле. Молочай прекрасный образует обильно разветвленный куст. Труднопроходимые заросли из этого вида используют в тропиках для создания живых изгородей и в декоративных целях. Соцветия молочая прекрасного состоят из 2-4 групп цветков, каждая из которых окружена округлыми прицветными листьями. Соцветия молочая вынесены наружу из причудливого хитросплетения колючек на длинных зеленых ножках.

Молочай тирукалли.

Привлекателен необычайно ветвистым, темно-зеленым стеблем. Он несет мелкие листочки только на верхушке, они быстро осыпаются, так что основную функцию фотосинтеза выполняет стебель. В оранжереях молочай тирукалли вырастает в довольно крупные деревца.

Молочай крупнорогий.

Больше похож на колонновидный кактус. У него три возвышенных ребра, вдоль каждого из них идут редкие парные колючки-прилистники. На верхушках между ними можно разглядеть еще не опавшие листовые пластинки. Размножается черенкованием.

Молочай тучный.

Еще большее сходство с кактусами у молочая тучного, похожего на сизый шар с ровными рядами парных колючек. Изредка на верхушке появляются соцветия, в которых есть либо мужские, либо женские цветки. Поскольку этот вид вообще не дает боковых побегов, размножается он только семенным путем. Молочай тучный часто поставляют в смеси с другими суккулентами из Голландии.